. Cet été, j’ai eu l’occasion de passer trois semaines à Saint-Germain-en-Laye. Ce fut l’une des expériences les plus enrichissantes et éducatives que j’aie jamais eues. J’ai été accueillie par Madame Ghislaine LeBouffo, qui a été extrêmement gentille avec mes amis et moi. Tous les matins, Ghislaine et moi prenions le petit déjeuner ensemble et regardions les nouvelles. Ghislaine expliquait tous les événements actuels en France et ce que les journalistes disaient. Grâce à Ghislaine, j’ai pu comprendre ce qui se passait aux infos et j’ai beaucoup appris sur ce qui se passait en France. La fille de Ghislaine, Lucie, nous rendait souvent visite. Elle m’a appris beaucoup d’argot français et m’a raconté plusieurs histoires drôles. Le premier jour où nous étions en France, Marc et Sylvie sont venus nous chercher à l’aéroport et nous ont fait visiter Saint-Germain-en-Laye. Nous avons visité les lieux où nous allions travailler, ainsi que le château et la mairie. Ce soir-là, nous avons eu de la raclette, un plat que je n’ai vu que dans des vidéos et que j’ai toujours voulu essayer. (C’était délicieux!)
J’ai été affecté à la Maison de l’Europe des Yvelines, une organisation qui gère des projets qui contribuent à sensibiliser le grand public aux enjeux européens. J’ai surtout travaillé sous la relève de Madame Marie Minier. Elle était si amicale que je me suis rapidement installée sur le lieu de travail sans trop de problèmes. Marie organise des ateliers pour les enfants dans différentes écoles primaires chaque semaine et elle a des thèmes différents pour chacun. Elle a voulu ajouter un atelier sur le thème “langues du monde”, alors pendant les premiers jours, j’ai travaillé à la création du nouvel atelier. J’ai trouvé différentes activités pour apprendre aux enfants le vocabulaire de base dans différentes langues, ainsi que l’artisanat et des histoires de différents pays. Après ça, j’ai traduit les itinéraires de certains voyages que la Maison de l’Europe propose de français à l’anglais. J’ai beaucoup appris sur l’Europe en lisant ces voyages. Le vendredi, Marie m’emmenait avec elle à l’école primaire où elle travaillait et j’observais ses cours. Lors de mon dernier vendredi en France, j’ai appris aux enfants comment dire les nombres 1 à 10 en chinois!
Le week-end ou après le travail, les membres du Jumelage nous emmenaient à Paris ou nous invitaient à dîner chez eux. Au cours de ma première semaine à Saint-Germain, l’un des membres du Jumelage, Khady, m’a appris à cuisiner la blanquette de poulet et un gâteau au yaourt. Elle m’a emmenée à un marché en plein air pour acheter des produits d’épicerie et m’a parlé de la façon dont elle enseigne aux immigrants de son quartier comment cuisiner les repas français. J’aime cuisiner à la maison, donc j’ai vraiment apprécié apprendre à cuisiner des plats français authentiques. Le Jumelage a également organisé deux dîners pour nous, l’un quand nous sommes arrivés et l’autre juste avant notre départ. Là, nous avons rencontré de nombreux membres du Jumelage ainsi que les trois étudiants qui se rendraient à Winchester pour leurs stages en juillet. J’ai adoré rencontrer tant de nouvelles personnes et les écouter parler des plans futurs pour le Jumelage. Nous avons aussi été emmenés à la maison d’Alexandre Dumas, à la maison de Joséphine à Rueil, à la maison de Marie-Antoinette à Versailles et à la Sainte-Chapelle à Paris. Une de mes excursions préférées était à Honfleur et Le Havre en Normandie. Honfleur était une ville très artistique, avec de nombreuses galeries d’art et d’architecture intéressantes. Nous sommes allés à une plage au Havre et nous avons eu beaucoup de plaisir à trouver du verre de mer et de jolis rochers.
Je suis vraiment reconnaissante pour chaque minute du temps que j’ai passé à Saint-Germain. Tous ceux que j’ai rencontrés étaient extrêmement gentils et accueillants. Les membres du jumelage voulaient vraiment que nous nous amusions en France et j’ai été touchée par leur hospitalité. Mon français s’est tellement amélioré, j’ai hâte de revoir tout le monde à Saint-Germain!
. This summer I had the opportunity to spend three weeks in Saint Germain en Laye, and it was one of the most rewarding and educational experiences I’ve ever had. I was hosted by Madame Ghislaine LeBouffo, who was extremely kind to my friends and I. Every morning, Ghislaine and I would eat breakfast together and watch the news. Ghislaine would explain all the current events in France and what the reporters were saying. Thanks to Ghislaine, I was able to understand what was happening on the news and learned a lot about what was going on in France. Ghislaine’s daughter, Lucie, visited often, and she taught me a lot of French slang and told me many funny stories. On the first day we were in France, Marc and Sylvie picked us up from the airport and gave us a tour of Saint Germain en Laye. We visited the places that we would be working at as well as the castle and the town hall. That night, we had raclette, a dish that I’ve only seen in videos and always wanted to try. (It was delicious!)
I was assigned to work at la Maison de l’Europe des Yvelines, an organization that manages projects that help raise the public’s awareness of European issues. I mostly worked under Madame Marie Minier. She was so unbelievably friendly that I quickly settled into the workplace without much trouble. Marie hosts workshops for children at different elementary schools each week and has different themes for each one. She wanted to add a workshop with the theme World Languages, so for the first few days I worked on researching different activities for kids to learn basic vocabulary in different languages, as well as crafts and stories from different countries. Afterward, I translated the itineraries of some of the trips the Maison de l’Europe offers from French to English. I learned a lot about Europe by reading about these trips. On Fridays, Marie would take me with her to the elementary school she worked at and I would observe her classes. On my last Friday in France, I taught the kids how to say numbers 1 to 10 in Chinese!
On the weekends or after work, members of the Jumelage would take us out to Paris or invite us to their houses for dinner. During my first week in Saint Germain, one of the members of the Jumelage, Khady, taught me how to cook blanquette de poulet and a yogurt cake. She took me to an open-air market to buy groceries and talked about how she teaches immigrants in her neighborhood how to cook French meals. I love to cook at home, so I really enjoyed learning how to cook authentic French dishes. The Jumelage also organized two dinner parties for us, one when we arrived and one right before we left. There, we met many members of the Jumelage as well as the three students who would be going to Winchester for their internships in July. I loved meeting so many new people and listening to them talk about future plans for the Jumelage. We were also taken to the Alexander Dumas house, Josephine’s mansion in Reuil, Marie Antoinette’s house in Versailles, and the Sainte-Chapelle in Paris. One of my favorite trips was to Honfleur and Le Havre in Normandy. Honfleur was a very artsy town, with many art galleries and cool architecture. We went to a beach in Le Havre and had lots of fun finding sea glass and pretty rocks.
I am truly grateful for every minute of the time I spent in Saint Germain. Everyone I met was extremely kind and welcoming. The members of the Jumelage genuinely wanted us to have a good time in France, and I was touched by their endless hospitality. My french improved so much, and I can’t wait to visit everyone in Saint Germain again!