. Pendant trois semaines cet été, je suis restée à Saint-Germain-en-Laye avec Maria et Leo, deux autres élèves du lycée de Winchester, pour un échange culturel. J’ai habité pour quelques jours chez Marc et Sylvie, et puis chez Régine pour le reste de mon séjour. Régine et moi, nous aimons la musique classique et j’ai eu la chance d’assister à quelques concerts en France. Aussi, j’ai eu le plaisir de rencontrer les étudiants français qui ont arrivés à Winchester en juillet. C’était vraiment intéressant de discuter les similarités et différences entre leur éducation et les nôtres aux États-Unis.
J’étais vraiment impatient de travailler à La CLEF parce qu’ils sont très impliqués dans la communauté. À La CLEF, on peut participer dans une variété de cours pour apprendre beaucoup de choses comme la danse, les instruments de musique et les langues différentes. Après avoir suivi Fouzia lors de l’enregistrement de ces cours à l’accueil et plus tard quand j’ai appris à les faire moi-même sur l’ordinateur, je me suis rendu compte que tout le monde à la CLEF était gentil, en particulier Fouzia, et j’ai réalisé qu’il y avait beaucoup de responsabilités dans chaque travail. Tout le monde travaillant à La CLEF était vraiment gentil et patient avec moi. Aussi, j’ai eu l’occasion de travailler avec Busy Bees, l’école maternelle anglophone à La CLEF, et je les ai aidés avec leur pièce et un cours d’instrument de musique. Une autre chose qui me plaisait était la préparation des cafés pour les étudiants étrangers qui prendre des cours de français à La CLEF, parce que l’environnement était chaleureux et accueillant. Pendant le dernier café, j’ai le plaisir de jouer un morceau sur mon violon comme musique de fond.
En dehors du travail, j’ai exploré les régions différentes de France avec les membres du Jumelage. Pendant la première semaine, j’ai assisté à une exposition d’art d’impressionnisme avec Régine à la Fondation Louis Vuitton. L’année dernière au lycée, j’ai découvert et analysé les techniques de l’impression française, et j’ai vraiment aimé essayer de trouver ces aspects dans de nombreuses pièces que j’ai vu. Pour voir l’art de Manet, Monet, Degas, Renoir, Cézanne et Van Gogh moi-même était vraiment remarquable. Plus tard dans la semaine, je suis allé au château de Monte Cristo avec Colette, la tante d’une des filles qui venait à Winchester, et nous avons parlé de la littérature française que j’avais étudié dans ma classe de français. Nous avons aussi parlé avec son voisin, qui a quitté Chicago pour habiter en France, et nous avons discuté nos premières impressions de la culture française et de ce que nous avons trouvé intéressant dans la vie de tous les jours. Plus tard à Paris, Maria, Leo et moi avons exploré les magasins des Champs-Élysées et j’ai pris beaucoup de photos à l’Arc de Triomphe et à la Tour Eiffel. Et puis, nous sommes allés à une fête sénégalaise avec la famille d’accueil de Leo pour célébrer le baptême d’un membre de leur communauté. J’ai eu beaucoup de plaisir à participer dans cette culture française différent. Nous sommes également allés en Normandie avec Régine et une de ses amies où nous avons appris les caractéristiques des bâtiments traditionnels, puis nous avons exploré la plage du Havre. La visite de Normandie cette année était particulièrement important pour moi à cause du 75e anniversaire du jour J, une partie avec beaucoup d’importance dans l’histoire de la France et des États-Unis.
Nous avons passé le deuxième week-end avec Allen et Julie à explorer les jardins du château de Versailles, où nous avons ramé un bateau et apprécié les fontaines. Plus tard dans l’après-midi, nous avons visité la ferme de Marie-Antoinette et, après nous sommes retournés à Saint-Germain-en-Laye, nous avons exploré une foire d’art locale. Didier et Brigitte nous ont montré les quartiers historiques de Paris comme la Sainte-Chapelle et la Conciergerie. Pendant que nous sommes promenés dans les rues, nous avons vu un marché pour les animaux domestiques et après nous avons regardé un spectacle de patinage à roulettes.
Dans notre dernière semaine, nous avons rencontré le Maire de Saint-Germain-en-Laye et nous avons discuté avec Mme Sylvia et M René des mesures que les citoyens peuvent faire pour protéger l’environnement et de l’importance des échanges culturels pour les relations entre la France et les États-Unis.
Pendant ce voyage, j’ai beaucoup appris de la culture française et j’ai appliqué ce que j’avais appris en classe au monde réel. Je veux remercier tous mes professeurs de français, l’organisation Jumelage, mes familles d’accueil et toutes les personnes que j’ai rencontrées en France pour avoir rendu ce voyage aussi mémorable que possible. Je souhaite de revenir bientôt!
. For three weeks this summer, I stayed in Saint-Germain-en-Laye along with Maria and Leo, two other students from Winchester High School for a cultural exchange. I lived with Marc and Sylvie for the first few days, and then with Regine for the rest of my stay. Both Regine and I are very involved in music, and I was fortunate to be able to attend many concerts in France. I also had the pleasure of meeting the French students coming to Winchester this July. It was really interesting to learn about how their education path looked like in comparison to ours in the United States.
I was really excited about my job at La CLEF because of its involvement in the community. At La CLEF, people can take a variety of classes to learn many things like dance, musical instruments, and different languages. Through following Fouzia with the registration of these classes at the welcome desk and later learning how to do registrations on the computer myself, I realized how kind everyone at La CLEF was, especially Fouzia, and how much responsibility there is with every job. Everyone working at La CLEF was really kind and patient with me. I also got to work with Busy Bees, the English preschool at La CLEF, and I helped them with their play and a musical instrument class. Another thing I liked was preparing for cafes for the foreign students taking French classes at La CLEF because of the warm and welcoming environment. During the last cafe, I also played a piece on my violin as background music.
Outside of work, I explored the different regions of France with the members of the Jumelage. During the first week, I went to an art exhibition on Impressionism with Regine at the Louis Vuitton Foundation. Last year in school we learned about and analyzed the techniques of French impressionism, and I really enjoyed trying to find these aspects in many of the pieces I saw. To see the work of Manet, Monet, Degas, Renoir, Cezanne, and Van Gogh myself was truly remarkable. Later in the week, I visited the house of Monte Cristo with Colette, the aunt of one of the girls coming to Winchester and we talked about the French literature that I had studied in French class. We also talked with her neighbor, who moved to France from Chicago, and discussed our first impressions of French culture and what we found interesting about daily life there. Later in Paris, Maria, Leo and I explored the stores on the Champs Elysees and took pictures at the Arc de Triomphe and the Eiffel Tower. We also went to a Senegalese celebration with Leo’s host family to celebrate the baptism of one of the members of their community. I had a lot of fun taking part in a different type of French culture. We also went to Normandy with Regine and one of her friends where we learned about the characteristics of the traditional buildings and then explored the beach in Le Havre. Being able to visit Normandy this year was particularly important to me because of the 75th anniversary of D-Day, a truly significant part of the shared history of France and the United States.
We spent the second weekend with Allen and Julie exploring the gardens at the Palace of Versailles, where we got to row a boat and enjoy the fountains. Later in the afternoon, we also visited Marie Antoinette’s farm, and when we came back to Saint-Germain-en-Laye, we explored the local art exposition/fair. Didier and Bridgitte showed us the historical parts of Paris like Sainte-Chapelle and the Conciergerie. Walking around the streets, we saw a pet market and watched roller skating street show.
During our last week, we met the Mayor of Saint-Germain-en-Laye and talked with Mme Sylvia and M Rene about the steps people take to protect the environment and the importance of cultural exchanges for the relationship between France and the United States.
Throughout this entire trip, I learned so much about French culture and was able to apply what I had learned in class to the real world. Thank you to all of my French teachers, the Jumelage organization, my host families, and everyone else I met in France for making such a memorable trip possible. I wish to come back soon!